较初生产水泥，是在土立窑回转窑上进行的，世界上较早用回转窑制造水泥的****是１８７７年英国的Ｔ．Ｒ．Ｃｒａｍｐｔｏｎ获得的，但真正取得实用价值的****台回转窑由英国人Ｆ．Ｒａｎｓｏｍｅ于１８８７年建立，该窑长７.９ｍ，窑径１.５ｍ。初期建立的回转窑是干法中空窑，而且是逐步由简单到完善的。中空回转窑因热耗大，生料均化不匀，粉尘大，质量不佳，不久就被湿法回转窑所替代。湿法回转窑与干法中空回转窑相比，以热耗低、污染小、产品质量高的优势占主导地位。２０世纪３０年代到６０年代，在德国和日本兴建了相当数量的立波尔回转窑，即半干法回转窑。 ５０年代又出现了带悬浮预热器回转窑，７０年代才出现了窑外分解炉窑，它的出现显示出巨大的生命力，热耗比湿法生产低７５％，产量却高得多，再加之其设备先进、质量好、劳动生产率高、利润大，已成为水泥生产的发展方向。 目前，世界上较大的悬浮预热器回转窑在日本，规格为直径６．２ｍ×１２５ｍ，台时产量为２１２．５ｔ；较大的湿法回转窑在美国，规格为直径６．９／６．４／７．６ｍ×２３２ｍ，台时产量为１５０ｔ；较大的立波尔窑在日本，规格为直径５．３ｍ×１００ｍ，台时产量为１１６．６ｔ。
     我国用回转窑生产水泥始于１９０６年的唐山启新洋灰公司，以后又相继建成了大连、上海、中国、广州等水泥厂。随着世界水泥窑的发展，我国２０世纪６０年代开始建立的峨嵋水泥厂，湿法窑规格为直径４．４／４．１５／４．４ｍ ×１８０ｍ，日产熟料１０００多ｔ；邯郸水泥厂的立波尔窑，规格为直径４ｍ ×６０ｍ，日熟料千吨左右。 １９６６ 年在太原水泥厂建成了我国****台直径２．７４ｍ ×４２ｍ旋风预热器回转窑，１９６９年在杭州水泥厂又建成了我国****台直径２．４／２．２／２．６ｍ ×３６ｍ 立筒预热器回转窑，１９７７年又建成了青海水泥厂双立筒预热器回转窑，规格为直径４．０／４．４ｍ ×６０ｍ。在２０世纪８０年代从日本引进带有ＳＦ 分解炉及４级旋风预热器的窑，于１９８４年在唐山冀东水泥厂投产，规格为直径４．７ｍ ×７４ｍ，日产熟料４０００ｔ，台时产量为１６６．６ｔ。我国回转窑水泥生产也随世界潮流而进步，由简单的干法而改进为湿法，并由湿法而改进为新型干法。